웨일스 출신의 IT 전문가 제임스 하웰스는 2013년 뉴포트 쓰레기 매립지에 버려진 8,000 비트코인(현재 약 7억 5천만 달러 상당)이 담긴 하드 드라이브를 회수하기 위해 10년에 걸친 싸움을 벌여왔다. 혁신적인 회수 방법을 제안했음에도 불구하고, 판사가 그의 최신 법적 시도에 대해 뉴포트 시의회의 주장에 손을 들어주며 그의 발굴 가능성을 사실상 끝내는 판결을 내리면서 그의 노력은 큰 좌절을 겪었다
제임스 하웰스의 잃어버린 비트코인
제임스 하웰스(James Howells)는 웨일스 뉴포트 출신의 39세 IT 전문가로, 2013년에 8,000 비트코인이 들어 있는 하드 드라이브를 실수로 버렸습니다. 이 장치는 지역 쓰레기 매립지에 버려졌고, 이는 엄청난 디지털 재산을 되찾기 위한 10년에 걸친 투쟁을 촉발시켰습니다. 하웰스의 고난은 암호화폐 저장의 독특한 도전과 잠재적 함정을 강조하며, 전 세계 디지털 자산 보유자들에게 경각심을 주는 사례로 작용하고 있습니다. 수년간의 수많은 시도와 제안된 해결책에도 불구하고, 하드 드라이브는 약 11만 톤의 쓰레기 아래에 여전히 묻혀 있습니다
법적 분쟁과 판결
키저 판사 KC는 목요일에 하웰스의 회복 노력을 결정적으로 저지하며, 해당 사건에 대해 "합리적인 근거가 없다"는 이유와 "성공 가능성이 현실적으로 없다"는 이유로 그의 주장을 기각했다. 법원은 하드 드라이브가 매립지에 들어간 순간 법적으로 뉴포트 시의회 소유가 되었다는 시의회의 주장에 동의했다. 이번 판결은 하웰스의 법적 회복 가능성을 사실상 끝내며, 막대한 비트코인 재산이 웨일스 매립지에 영구적으로 묻힐 가능성을 높였다[4]. 이러한 좌절에도 불구하고 하웰스는 "상급 법원이 나에게 안 된다고 말하기 전까지는 계속 싸울 것"이라며 결의를 다졌다. 그러나 판사의 결정은 그가 잃어버린 암호화폐를 되찾기 위한 10년간의 싸움에서 중요한 장애물이 되었다.
손실의 재정적 영향
잃어버린 제임스 하웰스의 비트코인 하드 드라이브로 인한 재정적 영향은 엄청나며, 8,000 비트코인의 가치는 수년간 극적으로 변동해 왔습니다. 2025년 1월 기준으로, 잃어버린 암호화폐의 가치는 약 7억 5천만 달러로 추정됩니다. 이 천문학적인 금액은 하웰스 개인에게 재정적 재앙을 의미할 뿐만 아니라 암호화폐 투자 특유의 변동성을 강조합니다.
이 손실의 규모는 광범위한 영향을 미칩니다:
* 디지털 자산의 안전한 저장 방법의 중요성을 상기시키는 강력한 경고로 작용합니다
* 이 사건은 전 세계적인 관심을 끌며, 암호화폐 위험에 대한 대중의 인식에 영향을 미칠 가능성이 있습니다
* 잃어버린 재산이 회수되었다면, 영국 정부의 잠재적 세수와 뉴포트 지역의 경제 활성화를 포함하여 상당한 경제적 영향을 미칠 수 있었습니다
제안된 복구 방법
제임스 하웰스는 뉴포트 매립지에서 잃어버린 비트코인 재산을 회수하기 위해 여러 혁신적인 방법을 제안했습니다. 한 야심 찬 계획은 AI 기반 로봇과 특수 금속 탐지기를 사용하여 거대한 쓰레기장을 선별하는 것이 포함되었습니다. 하웰스는 또한 환경 및 데이터 복구 전문가를 포함한 전문가 팀을 고용하여 목표 지향적인 수색 작업을 수행할 것을 제안했습니다.
이러한 창의적인 제안에도 불구하고, 뉴포트 시의회는 환경 문제와 지역 납세자들에게 미칠 수 있는 재정적 위험을 이유로 하웰스에게 부지를 발굴할 허가를 지속적으로 거부해 왔습니다[3]. 최근 법원 판결로 뒷받침된 시의회의 거부는 특히 공공 토지와 자원이 관련된 경우, 물리적 공간에서 디지털 자산을 회수하는 데 따르는 복잡한 문제를 강조합니다.